Un'acquisizione ha riportato l'osmosi sotto i riflettori del settore.
Nel maggio 2026, Aquatech ha annunciato ufficialmente il completamento dell'acquisizione di FTS H2O (precedentemente controllata da Yuanmai Environment). Sebbene questa acquisizione sia più probabilmente un miglioramento del prodotto per Aquatech incentrato sulle capacità di trattamento delle acque reflue a-scarico zero (ZLD) e ad alta-salinità, piuttosto che una rinnovata scommessa sulla stessa tecnologia dell'osmosi diretta (FO), ha riportato l'osmosi al centro dell'attenzione del settore.
Aquatech annuncia il completamento dell'acquisizione di FTS H2O
FTS H2O possiede tecnologie come l'osmosi diretta (FO), l'osmosi inversa assistita dall'osmosi-(OARO) e l'alta-concentrazione di salinità e la cristallizzazione della membrana. Le sue principali applicazioni si concentrano nel trattamento delle acque reflue industriali ad alta-salinità (ZLD) a-zero scarico e in alcuni scenari di riciclaggio delle risorse.
Il sistema tecnologico di FTS H2O ha avuto origine da HTI (Hydration Technology Innovations) negli Stati Uniti, rendendola una delle prime aziende a condurre prove ingegneristiche nel campo dell'osmosi diretta. Le sue membrane a osmosi diretta a base di cellulosa-sono state utilizzate nel trattamento del percolato di discarica, ad alta-concentrazione di sale e in alcuni progetti di riutilizzo delle acque reflue industriali.
Nel mercato cinese, FTS H2O era precedentemente controllata e la sua attività è stata promossa da Yuanmai Environment, che ha condotto alcune prove di ingegneria in progetti di trattamento concentrato della salamoia e di trattamento del percolato di discarica.
Tuttavia, nel complesso, questi progetti rimangono nella fase di verifica dell'applicazione locale e non hanno ancora formato un percorso per la replica su larga scala.
La traiettoria di sviluppo dell'osmosi diretta: eliminazione ma sopravvivenza della tecnologia
L'osmosi diretta ha registrato un significativo boom del settore intorno al 2010 e, all'epoca, sembrava destinata a diventare una direzione importante per la tecnologia di separazione a membrana di prossima-generazione.
Il meccanismo principale dell’osmosi diretta consiste nell’utilizzare la differenza di pressione osmotica dell’estraente per guidare la migrazione dell’acqua, che teoricamente può ridurre il consumo di energia e i problemi di incrostazione della membrana. Pertanto, nelle sue fasi iniziali, il settore aveva grandi aspettative per la sua applicazione nella desalinizzazione dell'acqua di mare, nel riutilizzo delle acque reflue industriali e nei sistemi ad alto contenuto di sale-.
Durante questa fase, sono emerse a livello globale numerose società di osmosi avanzata, come Oasys Water, Modern Water, Trevi, Aquafortus, Forward Water Technologies, Porifera e Aquaporin.
Queste aziende hanno tentato di promuovere l'osmosi diretta nelle applicazioni ingegneristiche attraverso percorsi diversi. Tuttavia, con il progredire dell’ingegneria, questo approccio si è gradualmente differenziato in modo significativo: alcune aziende si sono ritirate, altre hanno trasformato le proprie attività e alcune sono rimaste nelle fasi pilota e di ricerca e sviluppo.
Il problema con l’osmosi diretta non è la sua usabilità, ma la sua fattibilità economica.
Il collo di bottiglia dell’osmosi diretta non è una questione di principio, ma piuttosto una questione di ingegneria economica.
Un sistema ad osmosi diretta non è essenzialmente un processo a membrana singola, ma un sistema combinato di "riciclo e rigenerazione di membrana + soluzione di aspirazione".
Il consumo energetico reale e la complessità sono spesso concentrati nelle fasi di separazione e rigenerazione della soluzione di aspirazione, rendendo la struttura complessiva del sistema significativamente più complessa rispetto all'RO.
Nel frattempo, negli ultimi dieci anni, la tecnologia RO è costantemente migliorata, con un consumo energetico ridotto, un aumento del flusso di membrana e un’integrazione ottimizzata del sistema, comprimendo continuamente il vantaggio energetico teorico dell’osmosi diretta.
Pertanto, nelle applicazioni ingegneristiche, l'osmosi diretta può essere fattibile in specifici scenari di alta-salinità o alta-concentrazione, ma manca di un vantaggio economico stabile nei sistemi generali di trattamento dell'acqua su larga-scala. In altre parole, il suo problema non è "l'inutilizzabilità", ma piuttosto "i confini dell'applicazione ristretti e instabili".
L'osmosi diretta è ancora alla ricerca della giusta direzione applicativa.
Da una prospettiva a lungo termine-, l'osmosi diretta non è scomparsa; è più come se mettesse costantemente alla prova i suoi limiti attraverso diversi scenari applicativi.
Nel campo delle acque reflue ad alta-salinità, viene utilizzato come unità di pre-concentrazione.
Nell'industria alimentare e delle bevande viene utilizzato per la concentrazione del prodotto; nel recupero delle risorse di litio e nei sistemi di laghi salati, viene utilizzato per l'arricchimento della soluzione; in alcuni scenari industriali, è incorporato nei sistemi a scarico zero-come processo ausiliario.
FTS H2O ha tentato l’implementazione ingegneristica nel mercato cinese e alla fine è stato incorporato nel sistema Aquatech, che, in una certa misura, è un microcosmo della traiettoria di sviluppo dell’osmosi avanzata negli ultimi dieci anni: la tecnologia persiste, la validazione locale ha successo, ma uno scenario applicativo stabile che soddisfi contemporaneamente le economie di scala e l’economia del sistema deve ancora essere trovato.
La penetrazione in avanti continuerà ad evolversi, ma almeno per ora rimane un percorso tecnico che sta cercando la giusta direzione applicativa, e lo sta cercando da molto tempo.