Precipitazioni chimiche
Questo metodo prevede l'aggiunta di agenti chimici (come sali di alluminio, sali di ferro o agenti a base di calcio-) alle acque reflue per convertire i fosfati in precipitati insolubili, rimuovendo così il fosforo totale. Questo metodo offre una buona efficienza di trattamento e una rapida velocità di reazione, ma è costoso e può causare inquinamento secondario.
Rimozione biologica del fosforo
Questo metodo utilizza le caratteristiche metaboliche dei batteri che accumulano polifosfato-in un ambiente anaerobico-aerobico alternato. Il fosforo viene rilasciato durante la fase anaerobica e assorbito eccessivamente durante la fase aerobica. Un tipico processo, come il sistema A²/O, può raggiungere un'efficienza di rimozione biologica del fosforo superiore all'80%. Questo metodo è adatto per un funzionamento stabile a lungo-termine ma presenta requisiti elevati per i parametri di processo (come l'ossigeno disciolto e il tempo di ritenzione idraulica).
Adsorbimento
Questo metodo utilizza materiali porosi (come zeolite modificata e nano-ossido di ferro) per assorbire il fosforo dalle acque reflue. Questo metodo ha un tasso di rimozione elevato per basse concentrazioni di fosforo e il materiale adsorbente può essere rigenerato e riciclato.
Separazione della membrana
Questo metodo utilizza la tecnologia dell'osmosi inversa (RO) o della nanofiltrazione (NF) per trattenere il fosforo disciolto, adatto per applicazioni con acqua riciclata di elevata purezza. Questo metodo è altamente efficiente, ma il costo dell'attrezzatura è elevato e richiede un sistema di pulizia delle incrostazioni della membrana adeguato.
Ottimizzazione dei processi e trattamento combinato
Combinando metodi biologici e chimici, la materia organica e l'azoto ammoniacale vengono prima degradati biologicamente, quindi il fosforo totale residuo viene rimosso chimicamente. Inoltre, l’ottimizzazione di parametri come il rapporto di ritorno dei fanghi e l’intensità di aerazione può migliorare ulteriormente l’efficienza di rimozione del fosforo.